La L-cystéine est l'un des 20 acides aminés naturels et, avec la méthionine, le seul à contenir du soufre.Il s’agit d’un acide aminé non essentiel contenant du thiol qui est oxydé pour former la cystine.Il s'agit d'un acide aminé soufré non essentiel chez l'homme, lié à la cystine. La cystéine est importante pour la synthèse des protéines, la détoxification et diverses fonctions métaboliques.Présente dans la bêta-kératine, la principale protéine des ongles, de la peau et des cheveux, la cystéine est importante dans la production de collagène, ainsi que dans l'élasticité et la texture de la peau.